養命酒にも使用。美しいだけじゃないんです！シャクヤク

水戸 養命酒薬用ハーブ園で１番華やかな花は何でしょう？バラ、ラベンダー、ナスタチウム...やっぱりシャクヤクでしょう！

「立てば芍薬　座れば牡丹、歩く姿は百合の花」と言われるように、美しい女性の姿の代名詞に使われるシャクヤクは見た目が美しいだけではなく、根が漢方薬としても有名です。なんせ、薬用養命酒にも使われているのですから！

３月はシャクヤクを美しく咲かせるため、肥料やりを開始する時期。肥料が少ないと花が小さくなったり、咲かないこともあります。地際に赤い芽を確認できたら、古い葉を切り取り、芽に光がたっぷり当たるようにします。株の周囲に２箇所穴を掘って、有機質肥料を埋め込みましょう。４月になったら、リン酸分の高い液肥もあげると、花が見事に咲きます。

今ハーブ園で育っているシャクヤクは、実は養命酒 駒ヶ根工場(長野県)生まれです。2017年4月の「水戸 養命酒薬用ハーブ園」オープンに間に合うようにと、2016年の秋、大量のシャクヤクの根が届いたのです。

「山芋みたいに太くて立派！こんなすごいシャクヤクの根、見たことない！」箱から出てくる根を見て、スタッフはビックリ仰天。「根が大きすぎて、植える鉢がありません。」もったいないですが、根を切り分けて植えることにしました。

まず、よく切れるナイフを準備します。断面積は小さく、躊躇せずスパッと切るのがポイント。腐敗防止のため、切り口に草木灰をつけます。現場スタッフ総出で植えて、直径30cmほどの鉢が約80鉢できました。

「４月のオープン時は、咲いた株を飾りたいよね。それには冬は寒い場所に置いて低温を経験させてから暖かい場所に移し、春が来たと思わせて早く咲かせましょう。」寒さを経験させるのがポイントなのです。 有名なガーデナーで絵本作家のターシャ テューダの庭にもピオニー（シャクヤク）ガーデンがあって、赤や白、桃色の華やか花が咲き誇った画像が有名です。きっとシャクヤクは彼女の大好きな花だったのでしょう。

「肥えた土作りをしていたんだな。シャクヤクは肥料食いだからね。春になって脇に出た芽は摘まないと、大きな花は咲かないのよ。」

そして迎えた4月のオープンでは、シャクヤクの花が何とか咲き始め、５月には満開になりました。今では株が充実し、園内で最も輝くハーブになりました。 今年もいっぱい花が咲きますように！

シャクヤクが繋いでくれた水戸と駒ヶ根の縁。水戸では5月上旬、駒ヶ根では5月下旬がシャクヤクの見頃です。

養命酒 駒ヶ根工場(長野県)のシャクヤク

【シャクヤク】
• 学名：パエオニア ラクティフローラ（Paeonia lactiflora）
• 科名：ボタン科ボタン属
• 原産地：中国北部〜朝鮮北部
• 特徴：日本で改良されたシャクヤクの花は大きくて豪華に咲きますが、ヨーロッパで改良された品種は小さめで愛らしく、花色が豊富です。
• 栽培のポイント：日当たりの良い場所で肥沃な土地を好みます。鉢栽培をする場合は、赤玉土（小）：腐葉土：堆肥＝６：３：１に籾がら燻炭を1割混ぜ、緩効性化成肥料を混ぜた用土で栽培します。
• 開花期：５〜６月

第1回記事「マタタビよりも夢中？！甘い香りのキャットミント」
第2回記事「地味だって大注目！南国の香りレモングラスの花」
第3回記事「痩せるハーブ？甘くスパイシーな誘惑に完敗？フェンネル」
第4回記事「種の意外な使い道。暑い夏に元気なハーブの王様バジル」
第5回記事「猛暑に疲れたスタッフの救世主！晩夏のハーブ園を彩るエキナセア」
第6回記事「名前通りの甘酸っぱい香り、カリブ海生まれのパイナップルセージ」
第7回記事「実は家庭で栽培可能！高級スパイスサフラン」
第8回記事「ローレル？ローリエ？大量収穫できる葉の温浴効果で疲れ解消！」
第9回記事「育てた葉でトリートメント！若返りのハーブ ローズマリー」
第10回記事「死以外の全ての病を癒す！？不思議なニゲラ（ブラッククミン）」
第11回記事「養命酒にも使用。美しいだけじゃないんです！シャクヤク」
第12回記事「薬用ハーブ園癒しのシンボルツリー、苦～い薬木キハダ」