痩せるハーブ？ 甘くスパイシーな誘惑に完敗？ フェンネル

後ろ姿が大きくなったような気がします。お腹もぽっこり出ているし、机に飛び乗る時の重そうなこと......猫のミーちゃんです。猫好きのスタッフが次々にご飯をあげるので食べ過ぎなんです。ありがた迷惑ですよね。

さて、私たちが食べ過ぎた時におすすめのハーブと言ったら、思いつくのは「フェンネル」です。地中海沿岸と南ヨーロッパが原産で、古代ギリシャ・ローマ時代から薬用植物として利用されています。胃腸の調子を整えて便秘を解消し、発汗作用があって体の新陳代謝を活発化させるなど、嬉しい効能が多いハーブです。

そんな効果を期待した友人が、ある時フェンネルの果実を大量に摂取したら、トイレに直行で大変な目にあったと聞きました。大量摂取は厳禁ですね。フェンネルは、生薬名を「茴香(ういきょう)」と言い、芳香性健胃薬として漢方薬にも使われるそうです。

妊婦さんや授乳中の方、子供の使用やセリ科アレルギーの方は、フェンネルの使用は避けた方が良いと言われていますので、ご注意ください。

今年、水戸 養命酒薬用ハーブ園には、緑葉ではなく銅葉の園芸種「ブロンズフェンネル」を植えました。茎がすっと立ち上がると、羽根のように細かくて優しい葉が展開し、先端には黄色の小花が傘のように広がって咲きます。草丈は１m以上、堂々とした存在感たっぷりの立ち姿です。

ブロンズ色をした葉は花束にもピッタリ。どんな花の色と組み合わせても優しい感じに仕上がります。

ここで１つ問題が......。セリ科のフェンネルは、キアゲハの幼虫の食草でもあるんです。「あ〜、ヤダ！ここにも！」と嘆きたくなるほど、幼虫が葉や茎に出没します。薬剤散布は控えたいので、捕まえるか気にしないか......たくさん育てている場合は「少しくらいならいいか〜」と、見て見ぬ振りをすることが多いです。

さて、今の時季は、ハーブ料理を愛する皆さんの腕自慢の季節でもあります。フェンネルをぜひ料理にご利用下さい。無駄がないハーブで、果実はパンの風味づけやお茶に、茎や葉は「魚のハーブ」と呼ばれるほど、魚料理に合います。サラダ、スープ、煮込み料理、ピクルスにもどうぞ。夕食は白ワインにサーモンのムニエルをフェンネル風味でいただきましょう。ローズマリーが香るジャーマンポテトも添えましょうか。おっと、これでは料理を美味しくいただくだけで逆効果。痩せるハーブを目的にしていたのに、美味しく食べる結果となって終了。

ミーちゃんよりも、我が身を心配した方が良さそうです......

左はフェンネルの葉を使用したソース。右はフェンネルシードを砂糖でコーティングした「ソーンフ」。消臭、消化促進のはたらきがあるとされ、インド料理店などに置かれています。

事務所入り口で、むっちり招きミーちゃん。ファイルが敷物に......

【フェンネル】
• 学名：フォエニクルム ウルガレ（Foeniculum vulgare）
• 科名：セリ科ウイキョウ属
• 原産地：地中海沿岸、南ヨーロッパ
• 特徴：葉に触れただけではなく、ちぎると香りが漂う。種子に見えるものは痩果（そうか）と言って乾燥した果実。直根なので移植に弱い。
• 開花時期：６〜９月
• 栽培のポイント：長日植物。多年草だが、こぼれ種が自然発芽して増えることが多い。日当たりと、やや肥よくな場所を好む。

第1回記事「マタタビよりも夢中？！甘い香りのキャットミント」
第2回記事「地味だって大注目！南国の香りレモングラスの花」
第3回記事「痩せるハーブ？甘くスパイシーな誘惑に完敗？フェンネル」
第4回記事「種の意外な使い道。暑い夏に元気なハーブの王様バジル」
第5回記事「猛暑に疲れたスタッフの救世主！晩夏のハーブ園を彩るエキナセア」
第6回記事「名前通りの甘酸っぱい香り、カリブ海生まれのパイナップルセージ」
第7回記事「実は家庭で栽培可能！高級スパイスサフラン」
第8回記事「ローレル？ローリエ？大量収穫できる葉の温浴効果で疲れ解消！」
第9回記事「育てた葉でトリートメント！若返りのハーブ ローズマリー」
第10回記事「死以外の全ての病を癒す！？不思議なニゲラ（ブラッククミン）」
第11回記事「養命酒にも使用。美しいだけじゃないんです！シャクヤク」
第12回記事「薬用ハーブ園癒しのシンボルツリー、苦～い薬木キハダ」