水戸の２月は雪が降ることもあり、まだまだ寒さが厳しい時期です。でも植物公園には温室があって最低温度１０度を保てるので、種まき作業がスタートできます。
種類にもよりますが、1年草なら花が咲くまで約３ヶ月と計算します。２月のバレンタインデーの頃にまけば５月下旬には花が咲き始め、初夏のハーブガーデンで満開を迎えることができます。「明日はボランティアさんと種をまきましょう。ナスタチウム、サフラワー...そうだ！あの不思議なニゲラもまきましょう。」
昨年初めて、種をまいて育てたニゲラ サティヴァ。１cmほどの小さくて地味な花のうえ、水のやりすぎが原因で株は徒長気味になり、今にも倒れそうな株に。日当たりの良い場所で、もう少し乾き気味に育てないと...と反省です。
愛の花か悪魔の実か、不思議なニゲラ。ニゲラはその姿からか、花が咲いているときは「霧の中の愛 Love in a mist」、咲き終わると「薮の中の悪魔 Devil in a bush」とも呼ばれます。
ニゲラ（ニゲラ サティヴァ）とは、地中海地方が原産、和名をニオイクロタネソウというキンポウゲ科クロタネソウ属の1年草です。別名をブラッククミンといい、その種子（ブラックシード）はイスラムの古い言い伝えに「死以外の様々な病の治療に役立つ」とあるほど、万病に効く薬として、古代エジプトの時代から2,000年にもわたって重用されてきました。
その効能については、様々な研究が続けられていて、最近では生活習慣病の予防やエイジングケア、美容効果が期待できるスーパーフードとしても注目されているそうです。クミンに似た強い香りとスパイシーな風味が特徴で、インド料理ではよくカレーのスパイスにも使われます。
しかし残念なことに、このニゲラ サティヴァ、日本ではあまり栽培されていません（ブラックシードの食品やオイルは通販などで購入できるようです）。
日本で苗や種を手に入れやすく、色鮮やかな花を楽しみたいなら、ガーデニングファンに人気のある近縁種ニゲラ ダマスケナ（和名：クロタネソウ）がいいですね。特にブルーの花の美しいこと！ 植物公園には温室があるので、2月に種をまきますが、一般的には9月下旬〜10月にまいて、苗を育てます。種からでも育ちやすく丈夫で、こぼれ種からもよく増えるので、ガーデンの彩りに活用しやすい植物です。
花後にできる袋果（たいか）と呼ばれるチューリップのような形の果実は、ドライフラワーに最適です。
早速ドライフラワーで保存しているクロタネソウを机の上に広げ、サヤをつぶして、中から黒い種を取り出します。種をまいた時、ゴミが入るとカビが発生するので、ゴミは丁寧に取り出します。
作業中、少しの間、席を離れると、床にサヤが落ちています。「おや？ひょっとして...」ミーちゃんの遊び道具になったようです。
咲き終わったクロタネソウの呼び名は、「薮の中の悪魔 Devil in a bush」。悪魔もこれだけ楽しく遊ばれるとタジタジですね。
花が咲き終わったクロタネソウの実。確かに、悪魔っぽい。
- 【ニゲラ】
- 学名：ニゲラ サティヴァ（Nigella sativa）
- 和名：ニオイクロタネソウ
- 科名：キンポウゲ科クロタネソウ属
- 原産地：地中海沿岸
- 特徴：花が小さくて地味なせいか、日本ではあまり栽培されていません。種が入手できるなら、 ニオイクロタネソウのお花畑風に栽培してみたいものです。
- 学名：ニゲラ ダマスケナ（Nigella damascene）
- 和名：クロタネソウ
- 科名：キンポウゲ科クロタネソウ属
- 原産地：南ヨーロッパ
- 特徴：青、紫、桃、白などの花色があり、ガーデニングファンに人気の1年草です。
- 栽培のポイント： 種をまいて苗を育てるなら、９月下旬〜１０月に種をまきます。苗を入手して花壇やコンテナに利用するなら４〜５月がいいでしょう。排水の良い土で植え、日当たりの良い場所で育てます。
- 開花期：５月〜６月
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この方にお話を伺いました
水戸 養命酒薬用ハーブ園(水戸市植物公園内) 西川 綾子園長 （にしかわ あやこ)
水戸市植物公園園長。園芸家。筑波大学第二学群農林学類卒業後、民間企業を経て水戸市植物公園開園のために水戸市へ移住。NHK「趣味の園芸」講師や書籍の執筆なども行う。2009年第14回NHK関東甲信越地域放送文化賞を受賞。2014年公益社団法人日本植物園協会常務理事就任。2017年オープンの「水戸 養命酒薬用ハーブ園」では、約40 種類のハーブを栽培。園のシンボルツリーである薬木「キハダ」を囲むウッドデッキを中央に配置し、歴史を学べる薬草エリアと、五感で楽しむハーブガーデンエリアの2つのエリアを設けている。
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