唾液を増やすには？意外な唾液の働きとドライマウス対策6選

口が乾いて、口内がネバネバしたり、口臭を招いたりするドライマウスの人が増えています。

加齢やストレスによる唾液の減少により起こるドライマウス。口の不快感や口臭が気になったら、唾液を増やすセルフケアを行いましょう。

唾液が減少する原因

口周りの筋肉

唾液腺の多くは筋肉に囲まれています。そのため、唾液を押し出すポンプの役目をしている口周りの筋肉が衰えると、自然と唾液の分泌量も減ってきます。

ストレス

緊張しながら食事をしたら、味を感じにくかったという経験はありませんか？

それはストレス状態の時に働く交感神経により、唾液の分泌などが抑えられるため。唾液の量は、ストレスに関係する場合も少なくないのです。

私たちの健康を守る唾液の働き

健康な人の場合、1日に1.5リットルもの唾液が出ていると言われます。健康を維持するために欠かせない唾液。その詳しい働きは次のようなことが挙げられます。

唾液の働き①　病原体から体を守る

抗菌作用によって外から侵入する病原体を撃退。また、口内を清潔にして、虫歯菌や歯周病菌から歯を守る。

唾液の働き②　消化を助ける

唾液に含まれる成分（酵素）が食べ物の分解をサポートし、胃腸の負担（消化）を軽減する。

唾液の働き③　粘膜を保護・修復する

刺激の強い物や熱い物などから口内の粘膜や喉、食道などの粘膜を守る。また傷を修復する。

唾液の働き④　活性酸素を除去する

がんや老化につながる活性酸素を分解して取り除く。

唾液の減少が味覚障害の一因に

私たちの舌の上などには「味蕾（みらい）」という小さなセンサーのようなものがたくさんついています。味の物質が唾液に溶けて味蕾に届くと、その刺激が脳に伝わり、味を判断しています。

ところが、味蕾のセンサーが様々な要因で正しく働かなくなると、うまく味の刺激が伝わらず、味覚が鈍くなったり、敏感になり過ぎたりする「味覚障害」になってしまいます。

味覚障害になるのはこんな理由

1. 唾液の減少
口の中が乾くと、食べる時に舌が擦れて味蕾が傷つきやすくなります。また唾液が少ないと口内に元々いるカンジダ菌が増殖しやすい環境に。すると舌が炎症を起こし、味蕾が影響を受けます。

2. 血行不良
舌の組織は新陳代謝が早く、味蕾も２週間ほどで新しく入れ替わります。舌周りの血流が悪いと栄養分が十分に行き渡らず、新陳代謝が滞りがちに。傷ついた味蕾も再生するのが遅くなります。

３. 薬の副作用
降圧剤、利尿剤、鎮痛剤などの薬は、体の維持に欠かせないミネラルを排出する作用を伴います。ミネラルが不足すると、味蕾のセンサーの感度が低下してしまうのです。

唾液を増やすドライマウス対策6選

唾液を増やすには、口をよく動かし口周りの筋肉を鍛えることが大切です。

また、友人や家族と会話を楽しんだり、息抜きしたりして、ストレスを解消することも唾液を増やすのに効果的。毎日楽しくセルフケアを実践して、心の潤いにもつなげましょう。

唾液を増やす方法①　よくかんで食べる

ひと口20～30回、ゆっくりかむのを目標に。硬めの食材を多めに食べるようにするとさらに◎。

背筋を伸ばして顎を引いて飲み込むと、首の筋肉が鍛えられてシワ予防にもなります。また、かむと脳の刺激になって認知症予防が期待できます。

唾液を増やす方法②　にっこり笑顔を意識

口角を上げて笑顔になると口周りの筋力アップに。鏡の前で作り笑いをするだけでも効果あり。

唾液を増やす方法③　好きな曲を歌う

大きな口を開けて腹式呼吸を意識して歌いましょう。

リラックスして楽しむことで、幸せホルモンの分泌も高まります。毎日、お風呂で歌うのを習慣にしてもよいですね。歌うことは口の運動と気分転換が一緒にできて、唾液を増やすのにも最高の方法です。

唾液を増やす方法⑤　口の体操

上唇だけを10秒間大きく膨らませ、これを３回繰り返す。１日２セットを目安にチャレンジし、唾液腺を刺激しましょう。

唾液を増やす方法⑥　口の中のマッサージ

歯磨きの時に、歯ブラシ、または指で歯茎や舌の裏などを優しくマッサージして刺激を与えると、口周りの血行が良好に。

重曹うがいで口内ケアも

唾液が減ると口の中が酸性に傾き、カビの菌や歯周病菌、虫歯菌が増えやすい環境に。

コップ１杯分の水にティースプーン１杯分の重曹を入れて、うがいをすると、口内がアルカリ性に変わり、菌の繁殖が抑えられます。ぜひ、習慣にしましょう。

口は健康や生き方を映し出す鏡。口がしっかり働いていると、全身の老化予防や健康につながります。口内のネバつきや、口臭に気づいたら、早めのケアを心がけましょう。