HOME > 生薬百選 > 【2009年12月号】生薬百選 69 麻黄(マオウ)
全国各地で新型インフルエンザが猛威をふるっていますが、困ったことに予防に有効なワクチンが不足している状況です。果たして今年の冬は無事に過ごすことができるのでしょうか? 以前、子供がインフルエンザに感染し、病院で漢方薬を処方されたことがあります。その時は子供も真っ赤な顔でぐったりとしていましたので「えっ,こんな時に漢方ですか?」と正直思いました。実はその時のお薬が麻黄湯(マオウトウ)だったのです。
フタマタマオウ
退化し鱗片化した葉 |
黄色い花を咲かせた麻黄 |
麻黄湯には麻黄の他に桂皮、杏仁、甘草の4種類の生薬が配合されています。麻黄や桂皮にある発汗・発散作用が病因を追い出し、更に杏仁のもつ鎮咳・去痰作用や甘草の緩和作用が加わることで、インフルエンザのような症状にはよりよい効果を発揮するという事です。驚くべきことに麻黄湯がインフルエンザに対して、抗ウイルス薬のタミフルと同程度の症状軽減効果を示したということが最近報告されました。新型インフルエンザへの効果はまだ分かっていないようですが、タミフルの副作用が大きく報道されたり、タミフルの効かない耐性ウイルスが増える中で、麻黄はこの冬、注目を集める生薬になりそうです。
■ 松見 繁(養命酒中央研究所・基盤研究グループ)