胃腸の機能が低下すると困るのは、他の臓器にも影響を与え、体全体のだるさやむくみなども起こりやすくなること。東洋医学の教科書ともいえる古典の医書『黄帝内経素問』には「胃なる者は五臓の本なり」と記され、「胃腸の元気＝全身の元気」であるとしています。また、昔から元気な人を「ガッツがある人」といいますが、「ガッツ（guts）」とは英語で胃腸のこと。つまり、元気な人ほど強い胃腸をもっていることを表しています。胃腸をケアすることは、体全体の健康を維持する上でとても重要といえます。

東洋医学では、人の体を５つの機能に分け、それを１つのつながりとしてみていきます。五臓の中でも胃腸（脾）は、元気の源、元気の「気（エネルギー）」が作られる場所と考えられています。そのため、慢性疲労では胃腸の働きも悪くなり、胃もたれや胃が働いていないといった胃腸症状が現れます。また、胃腸（脾）は免疫力と関連しているため、胃腸機能の低下から免疫力も低下するため、風邪をひきやすくなります。

五臓はそれぞれがバラバラに機能しているのではなく、相互に関係を持ちながら働いている。
東洋医学では作用を増強するアクセルの関係を「相生（そうせい）」、逆に作用を抑制するブレーキの関係を「相克（そうこく）」という。