代表作として、シングル「接吻」（日本テレビ系土曜グランド劇場「大人のキス」主題歌）、「プライマル」（読売テレビ 日本テレビ系ドラマ「オンリー・ユー〜愛されて〜」主題歌）。アルバム「風の歌を聴け」などがあり、現在までに15枚のアルバムをリリース。近年は、2009年4月、Every Little Thingの持田香織とのユニットCaocaoとして「個人授業」をリリース。（映画「おっぱいバレー」主題歌）。ドラマの主題歌やCM音楽の担当、アルバムプロデュースなど、その活動は多岐に渡る。2011年7月27日にニューアルバム「白熱」をリリース。

中学から本格的に陸上競技を始め県立岐阜商業、大阪学院大学を経て実業団へ。初マラソンは、1997年大阪国際女子マラソン。同年8月世界陸上アテネ大会は5000mに出場。1998年3月名古屋国際女子マラソンで日本最高記録（当時）で初優勝。さらに、同年12月アジア大会でアジア最高記録で優勝し、一躍注目を集める。2000年シドニーオリンピックでは日本女子陸上で戦後初の金メダルを獲得。同年10月、女子スポーツ界で初の国民栄誉賞を受賞。2001年9月のベルリンマラソンでは、女性として初めて2時間20分を切る2時間19分46秒の世界最高記録（当時）を樹立。2005年6月より"チームQ"を結成。2005年には東京国際女子マラソンで復活優勝を果たす。2008年10月、現役からの引退を表明。