くしゃみをするとぎっくり腰になる?!くしゃみをすると魂が抜ける?!くしゃみとウワサの関係とは？今月は、花粉症の悩ましい症状のひとつ「くしゃみ」のトリビアをご紹介します。
「ハクション!!」——口に手を当てる間もなく突然くしゃみが出ると、唾が飛んでひんしゅくを買ってしまいますが、その際、100万粒から200万粒もの唾の飛沫が１～３ｍの飛距離で飛び散るそうです。しかも、その初速は時速300㎞以上といいますから、新幹線やフェラーリ級の超スピード！もし風邪でも引いていようものなら、一瞬で大量のウィルスをばらまくことになるので、マスク必須ですね。
そんな猛烈な威力を発揮するだけあって、くしゃみ１回で、それなりのエネルギーを消費すると言われています。「じゃあ、くしゃみダイエットになるのでは？」と思いきや、くしゃみは腹部や背筋を突発的に緊張させる運動なので、腰の弱い人はぎっくり腰になったり、骨粗鬆の人はくしゃみをしただけで骨折する危険もあるのだとか。花粉症でくしゃみ大連発の人は、「あっ、くしゃみが出そう！」と感じたら、とっさに何かにつかまったり、座り込んで身体をなるべく固定するようにしましょう。
くしゃみをすると、誰かがウワサしているという俗信がありますが、その由来になったといわれているのが「一誹り 二笑い 三惚れ 四風邪（いちそしり にわらい さんほれ しかぜ）」ということわざです。くしゃみ1回なら誰かに悪口をいわれており、くしゃみ2回なら誰かに笑いのネタにされており、くしゃみ3回なら誰かに惚れられており、くしゃみ4回なら風邪を引いたに違いない……という意味です。
このことわざには、「一に褒められ、二に憎まれ、三に惚れられ、四に風邪引く」など、微妙に異なる変形バージョンも多々ありますが、そしられるのも、笑われるのも、褒められるのも、憎まれるのも、惚れられるのも、総じて「誰かのウワサになっている」ということです。くしゃみが何回も出る時は、悪いウワサより、いいウワサであってほしいところですが、それよりも本物の風邪でないのが一番ですね！
歌舞伎や狂言では、くしゃみを「くっさめ」と表現しますが、くしゃみの語源は「くさめ」という呪文でした。古来より日本では「くしゃみをすると、鼻から魂が抜けて早死にする」と恐れられており、「くさめ」という呪文を唱えて死を遠ざけようとしていたのです。鎌倉時代に書かれた吉田兼好の随筆『徒然草』にも、清水寺で出会った尼が、自分の育てた稚児の延命を願って「くさめ、くさめ」と唱える場面が出てきます。
では、「くさめ」とは一体何でしょう？
ブッダがくしゃみをした時に「くさめんさ」という長寿を意味する梵語を唱えたとか、あるいは陰陽師が唱えるおまじないの「休息万命（くそくまんみょう）」から転じたなど、「くさめ」の語源は諸説あります。さらにそれが庶民の間で「糞食め（くそはめ）」や「糞食らへ」に変化したといわれています。沖縄には、子どもがくしゃみをすると「クスクエー」と唱える魔除け言葉が今も残っています。
諸外国にも「くしゃみ＝魂が抜ける」説があります。英語圏では、くしゃみをした人に「God bless you！（神の祝福あれ）」と声をかけますが、「魂が抜けて悪魔に入り込まれないように……」という願いが込められているのだとか。英米の伝承童謡『マザーグース』に出てくるくしゃみも、実はペストを象徴しているという説もあります。実際、くしゃみは風邪に端を発し、重篤な病の前兆にもなったため、「魂が抜ける」説も、単なる迷信と片づけられない側面があるようですね。
